作者:Tiffany Whitfield
周三, 12月20日, 2023, 科学学院的研究生和教职员工将化学大楼的一部分改造成了朴茨茅斯21名6至14岁儿童的冬季仙境, 维吉尼亚州. 来到bet8体育娱乐入口的年轻人是为了体验一个专门为他们设计的活动. 这些年轻人来自无家可归的家庭, 君主们挺身而出，让他们的节日成为一个难忘的节日，科学是庆祝活动的中心.
Jennifer Mejia是化学与生物化学系的四年级博士生，她牵头策划了这次独特的活动. 梅佳说:“在成长过程中，我目睹了生活在贫困中的儿童所面临的挑战. “缺乏资源和机会往往会使他们的梦想变得暗淡, 每天为生存而战的挣扎占据了它们的注意力.“看到那些不幸的人在教育和社会上挣扎的记忆, Mejia抓住这个机会，向那些很少进入大学校园的学生讲解科学.
“So, 灵感来自节日欢乐的魔力和团队合作的力量, 我设想在科学和危险青年两个世界之间架起一座桥梁,梅佳说。. 庆祝活动以一次不寻常的体验开始. 贾斯汀•梅森, Michael and Kimthanh Lê数字剧院和天文馆的导演引导孩子们虚拟地穿越宇宙. 然后, 他们搬到了化学成功室，与ODU的伙伴STEM导师并肩而坐, 是教员还是研究生, 一整天. 他们一起装饰糖饼干，并抵制住不吃糖衣的诱惑. 接下来，他们用捐赠给学生的乐高积木建造了自己的梦想家园. 然后，他们和圣诞老人合影，制作自己的雪花玻璃球和雪花.
另一种享受是爱玛客为每个孩子和所有志愿者提供的午餐.
科里·卡斯特罗(Kory Castro)继续为节日欢呼, 化学和生物化学讲师, 带领所有学生进行科学演示. 学生们可以在探索物质状态的同时动手做实验.
后来, 学生们回到Lê数字剧院和天文馆，观看了一部经典的节日电影, 《网站登录》.“电影一结束，学生们就回来看当天最大的惊喜, 桌子上为他们摆放着数百件玩具. 每个孩子都要选择多个玩具带走，他们的微笑和喜悦充满了整个房间. 剩下的玩具太多了，每个孩子都能把多余的玩具带给没有参加这个节日活动的兄弟姐妹.
最后, 在学生离开之前, 他们又得到了一次节日款待, 爱玛客为他们提供盒饭带回家. 孩子们需要他们的STEM伙伴帮他们搬运所有的玩具、食物和零食.
在活动期间，孩子们的脸上闪耀着新发现的敬畏之情. 在他们离开后, 监护人证实了这一点, 说“孩子们对知识产生了一种新的无法满足的渴望，并且已经想知道他们的下一个STEM活动。”, Mejia表示. ”志愿者, 他们的微笑散发着联系的喜悦, 他们重获的使命感显而易见. 在共享的空间里, 科学家和孩子之间的墙, 在艰难与希望之间, 模糊并开始褪色.”
参加活动的学生参加了一个名为“应对编码”的课后项目. “我们要对你们所有人为确保冬季项目的成功所做的辛勤工作表示最诚挚的感谢,塔玛拉·豪说, 应对编码团队的健康和家庭参与主管. “你的善良和慷慨为在场的每个人都留下了永恒的回忆, 特别是我们的学生.应对编码团队的学习和教育主管蒂芙尼·尼科尔斯说. “我们很乐意在不久的将来让孩子们再次回到ODU,菲茨罗伊·史密斯说, 编码组营运总监.
理学院学生和教师的团队合作“证明了科学追求的统一力量,梅佳说。. “尽管我们在协调这样的活动方面面临许多挑战, 许多志愿者不知疲倦地工作，使孩子们和志愿者们永远不会忘记这段时光.”
如果没有财政支持，这样的事件是不可能发生的. 当地的非营利组织, “为了建立关系而分手,“致编码团队和帕特·海切尔, ODU化学和生物化学系物理科学教授和Batten特聘教授赞助了这次活动. 许多ODU和汉普顿路的企业也提供了资金或货物, 例如聚会的礼物或材料.
志愿者包括来自理学院化学系的研究生和教职员工, 数学，海洋和地球科学以及工程学院的学位. 除了, 来自当地社区的志愿者, 爱玛客, 三人麦克奈尔学者, 科学院院长办公室的工作人员帮助准备食物, 组织装饰, 把教室变成一个冬季仙境，并为每个孩子准备礼物带回家.
就像许多, 我相信科学是繁荣的引擎，对于消除威胁人类的障碍至关重要,梅佳说。. “在寻找解决方案, 我想到了举办一个以stem为主题的派对，让有需要的孩子可以直接接受科学家的指导. 以这种方式, 孩子们在体验STEM领域的奇妙和可能性的同时，也能享受节日的快乐, 科学家们可以分享他们的激情，与下一代科学家建立联系. 最终, 这可能会对两个社区产生持久的影响，并使我们能够解决我们今天和未来面临的许多科学挑战.”