By Michelle Cragle
虽然一些企业难以保持营业，但由于COVID-19大流行，许多企业不得不裁员, others thrived.
因为他的公司能够在动荡时期蓬勃发展, 汉普顿路商会将2021年年度企业家奖授予了Pratik Kothari. Kothari是Old Dominion University的校友 TechArk Solutions, a web design and marketing agency. 该机构还被评为诺福克年度小企业.
“我认为我们成功的秘诀在于我们投资组合的多样性. 我们很幸运有来自旅游业和酒店业以外的不同行业的客户, such as manufacturing, health care and finance," said Kothari, 他在2006年获得了计算机科学硕士学位.
Originally from India, Kothari第一次从他的兄弟Ankit那里了解到ODU, who was studying computer science.
“我在印度完成了本科学位，但我知道我想在美国攻读硕士学位," Kothari said. “我被ODU吸引不仅是因为我的家人在诺福克地区, 而是因为我欣赏关于数字图书馆和移动应用程序的研究. 此外，这里的天气比芝加哥或新泽西好得多，我也在那里看学校."
Ajay Gupta, 计算机科学系的计算机资源主管, remembers working with Kothari.
"We gave students a problem to solve, 几个小时后，普拉提克带着解决方案回来了," Gupta said. "From day one, he was extremely motivated. I knew he would someday start his own business."
After graduating from ODU, 科塔里在当地一家房地产技术公司做了10年的首席技术官. 2012年，他和妻子吉娜(Jinal)一起创办了TechArk Solutions公司，作为副业. 几年后，他决定将其作为自己的全职工作. 2014年，科塔里还参加了斯特罗姆创业中心(SEC)的创业课程。.
“没有我的妻子，我不可能做到这一点，”科塔里说. “她是我的灵感来源，她决定暂停自己的建筑事业，让我做我所做的事情. 这些都是在幕后做出的牺牲."
TechArk已经从一个只有两个人的公司成长为一个拥有100多名员工的团队，专门从事网页设计, digital marketing and software development. 总部位于汉普顿路，但团队分布在世界各地, the company is able to serve customers' needs 24/7.
秉承TechArk“长期改善社区内人们的生活”的理念,Kothari抓住这个机会，协助当地组织应对COVID-19大流行带来的前所未有的关键需求.
“我们希望尽我们所能提供帮助，并参与了直接有利于社区需求的项目. The Gloucester Main Street Preservation Trust 开发了一个Downtown dollar项目，但需要一个在线平台，顾客可以在一个地方的许多不同的餐馆和零售店购买礼品卡. Knowing the urgency, 我们的团队齐心协力，提供了一个用户友好的, secure and responsive solution in just a few weeks," Kothari said.
TechArk Solutions不仅雇佣汉普顿路社区的成员, 但它也把大部分工作奉献给了非营利组织.
古普塔说:“他有很强的社区精神，总是乐于助人。. “我们一起在《bet8体育娱乐入口》的网络委员会工作, 这是弗吉尼亚州最大的亚洲印第安节日之一. 他的公司TechArk专门为这次活动设计了一个移动应用程序."
Nancy Grden, ODU斯特罗姆创业中心执行主任，ODU创新研究所副总裁 & 五年前，当TechArk在约克街415号开设总部时，企业家精神遇到了科塔里.
“我从没见过他在帮助社区方面犹豫过，”她说. “他对我们扩展的生态系统的回报是惊人的, 从在美国证券交易委员会(SEC)上介绍自己是如何创业的，到为在校学生举办研讨会和培训. He gives back to the local economy again and again."
